As “Maçãzinhas”, são o número mais importante e significativo das Festas Nicolinas e, como tal, são realizadas no dia de S. Nicolau – 6 de Dezembro.Este ritual pressupõe longa preparação por parte dos rapazes e das raparigas que nele participam: dos carros, das roupas e das lanças, no caso dos rapazes; as raparigas ocupam-se com a preparação das fitas e o asseio das varandas onde estarão esperando as lanças dos rapazes, pela tarde. Os rapazes têm que levar a lança que colocam no cimo da cana, utilizada para chegar às varandas das casas, as quais vão anexando fitas com cores e significados distintos, que pedem às raparigas. Nessas fitas são talhados dizeres, símbolos e mensagens que deixam “pistas” aos rapazes sobre qual a rapariga que estará receptiva a esse rapaz. Este ritual da lança e das maçãs é antecedido por um cortejo alegórico, que desfila pelas ruas da cidade, com destino final a Praça de Santiago, local que tem o mesmo nome da cidade espanhola (Santiago de Compostela), fulcral na introdução do culto a S.Nicolau, em Guimarães. É de certa forma, como foi referenciado, anteriormente, uma forma não intencional, de se prestar homenagem aos Romeiros que passaram pela nossa cidade e introduziram, nas nossas gentes, o culto a S.Nicolau.
Chegados ao ritual das maçãzinhas, os rapazes estão disfarçados e acompanhados por um Escudeiro que coloca a maçãzinha na lança que está na extremidade da enorme cana que irá depois ser vigorosamente levantada por eles, entregando as maçãs. As raparigas, que nunca escondem a felicidade por terem sido escolhidas para receber uma maçã, devolvem o gesto com a colocação de uma “prendinha” na ponta da lança, guardando para alguns felizardos, algumas prendas com significado especial. Estas prendas podem ter um valor simbólico e, normalmente, integram guloseimas variadas. No final, quando acabam as maçãs, a lança é retirada da ponta da cana e é oferecida àquela a quem o rapaz se pretende declarar ou, quando nenhuma delas exista, a lança é oferecida à mãe. Assim, as “Maçãzinhas”, mais que uma mera representação teatral, inside em costumes e práticas de galanteio já de “tempos idos”, em que os nossos avós e bisavós mantinham um certo distanciamento da pessoa enamorada até ao casamento. Era vulgar escutá-los dizendo “namorávamos à janela”. Em pleno século XXI esta magia mantém-se em Guimarães, tornando perene este romantismo.
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